贪污挪用公款是指在公职人员行使职权、履行职责过程中，以非法、不当手段将公款转移或占为己有的行为。从行为上看，贪污主要是指公职人员在履行职务过程中，将原本应该用于公共事务的财产转移到了个人手中；挪用则是指公职人员为个人或团体谋取私利，利用基金、资金等公共财产进行非正常流转、转移或支出的行为。
贪污挪用公款是一种严重违法行为，对公众利益和社会秩序的危害极大。在现代法治国家中，严格限制行政权力、建立防腐倡廉机制，有助于预防和打击此类行为的发生。
在法律上，贪污挪用公款是犯罪行为，其界定主要应遵循以下三个方面：一是涉及资金的性质和来源。公款包括政府预算内和非预算内资金、社会保障基金、事业单位收入、公共财产等；二是需要考虑到行为人的身份。一般来说，行为人必须是具有行政、司法、城市管理等职权的公职人员之一，否则就不构成贪污挪用公款；三是要看行为人是否是将公款用于他人，或将公款用于自己并从中获益。
在规范义务上，公职人员应该以公共利益为重、尊重法律规定，不得私自占用公款，损害国家机关的公信力和形象。因此，加强绩效考核、明确管理责任、加强内部监管体系，提高管理透明度，是有效预防和打击贪污挪用公款的关键。同时，建立健全法律、法规和规章制度，依法惩处违法行为，也是预防和打击贪污挪用公款的重要措施。
