在中国离婚的方式，一般是通过到婚姻登记机构提出离婚申请，然后经过审核程序，最终才会颁发离婚证书，这个离婚程序的最后步骤，就是需要领取离婚证书，进行登记。通常情况下，只有完成登记，离婚协议才算生效。
如果离婚双方没有完成婚姻登记的过程，那么他们的婚姻状态仍然是法律意义上的夫妻关系，离婚协议也就无效。只有在完成了婚姻登记之后，才能够达成有效的离婚协议，因此离婚协议的签署以及生效，需要建立在完成婚姻登记的基础之上。
当然，也有一些人认为，即使没有完成婚姻登记，只要达成了离婚协议，也可以认为他们的婚姻关系已经终止。这种想法来自于早期的一些地方在民间实行的习惯，但是在法律上并不被承认。
在实际运用中，如果离婚双方本着自愿、自主、协商的基本原则，达成了一份离婚协议，虽然在法律上这份协议并没有使他们的婚姻关系得到法律上的终止，但是，在离婚案件审理中，法院往往会将其作为重要的证据，来判断离婚案件处理的方向和结果。因此，离婚协议的签署虽然不能够直接生效，但是对最终处理离婚案件的结果，有着非常重要的影响。
