擅自挪用公款是指国家机关工作人员在履行职责时，利用职务便利将公款据为己有或者用于他人，以达到谋取私利的目的。这种行为严重损害了国家利益和人民群众的利益，严重破坏了政府的形象和公信力，因此需要严肃处理。
我国刑法对擅自挪用公款的罪行进行了规定，根据罪行的情节和严重程度，可能会被判处一定的刑期，并且被处以罚款。具体惩罚情况如下：
1.数额较小的情况：如果涉及的数额较小，犯罪分子可能会被判处拘留或者管制，同时需要缴纳罚款。
2.数额较大的情况：如果涉及的数额较大，犯罪分子可能会被判处有期徒刑，并需要缴纳罚款。
3.特别严重的情况：如果擅自挪用公款的情节特别严重，并导致了重大损失或者严重后果，犯罪分子可能会被判处无期徒刑或者死刑，并需要缴纳罚款。
此外，根据我国刑法的规定，如果犯罪分子自愿退赔挪用的公款，也可以在判决时减轻刑期。
总的来说，擅自挪用公款是一种极其严重的罪行，会给国家机关的形象和公信力带来极大的负面影响。因此，一旦发现这种行为，必须采取有效的措施加以打击和惩治。
