在大多数国家，下列三个标准都会对判断子女是否需要抚养权产生影响：年龄、健康状况、和能力。一般而言，18岁以下的孩子都需要抚养权，但这一规定在不同国家可能存在差异。
在某些国家，当孩子满18岁时，家长不再需要负担其抚养。这其中，比较著名的例子是美国。除了在一些特殊情况下，法律也会宣布孩子已成熟，而不需要抚养。例如，在某些非洲国家，即使孩子年纪还不到18岁，但其已婚或准备自食其力，他们也不再需要父母提供抚养。
同时，孩子的健康状况和能力也又可能被考虑。例如，如果一个孩子残疾或患有严重疾病，那么他的父母可能需要为他支付长期医疗费用以及其它费用。
在许多国家，法律规定孩子在自己的收入能够满足生活开销并维持其自身生计时，就可以解除父母的抚养义务。但是，这一规定目前更倾向于适用于年纪超过18岁的孩子，因为18岁以下的孩子在大多数情况下是无法自立的。
