协议离婚是指夫妻双方在确立离婚决定后，自主达成协议并向法院提交的离婚申请，其作用如下：
1. 降低离婚成本：相比于争议离婚，协议离婚省去了律师费、诉讼费等诸多成本，可以为离婚双方节约时间和精力。
2. 提高离婚效率：协议离婚的程序简化，可减少时间和程序上的复杂度，可以让离婚手续更为迅速地完成。
3. 维护离婚双方的利益：协议离婚要求夫妻双方在达成协议时依据双方真实意愿进行协商，旨在让离婚双方各得其所，维护双方的利益。
4. 保护孩子的权益：协议离婚将更加注重对孩子的抚养、抚育、开销等问题作出明确的规定，确保对孩子权益的最大保护。
5. 减少社会资源浪费：争议离婚往往会引起一系列“零和博弈”，协议离婚减少了与离婚案件相关的社会资源、司法资源等方面的浪费。
综上所述，协议离婚旨在给夫妻双方带来更多的离婚自主权，使离婚成为可预见和可掌握的程序，减少离婚带来的负面影响。
