在中国，协议离婚需要双方按手印的情况比较普遍。按手印是一种具有法律效力的公证方式，其实质是在协议书上盖上双方的手印，以证明双方对协议的真实性和有效性进行认可。
原则上，按手印并不是强制性的，如果双方不想按手印，可以选择其他公证方式，如签名或指纹识别。但在实际操作中，很多地方的民政局、人民调解等机构要求双方按手印，以确保协议的真实性和双方的自愿性。在某些情况下，双方也可以根据自己的实际情况，选择是否按手印。
值得注意的是，按手印虽然是一种具有法律效力的公证方式，但并不能代替司法判决或仲裁裁决。如果协议的内容涉及对法律的违反，或是与公序良俗相冲突等情况，按手印并不能免除责任，必须依照法律程序进行处理。
综上所述，协议离婚需要双方按手印的情况虽然比较普遍，但并非双方必须按手印。重要的是，在确定协议方式之前，双方应充分了解协议的法律效力和责任，进而做出最适合自己的选择。
