在协议离婚的情况下，双方必须自愿达成达成一致意见，并签署离婚协议。协议离婚可以避免昂贵的诉讼费用和长时间的耗费离婚过程带来的负面影响。有些国家和地区的法律规定，协议离婚需要缓和期。
缓和期是指法律规定离婚后，双方必须暂时分开，以便有机会重新考虑他们对离婚的决定是否正确。缓和期通常在数个月至数年之间，视情况而定。这段时间，两个人可能会去谈婚姻治疗，参加各种课程或咨询和辅导，以争取复合。在此期间，法律不允许双方再婚或与他人建立新的恋爱关系。
缓和期的目的是减少冲动离婚和保护婚姻，尽可能避免为一时冲动而需要后悔。在某些情况下，缓和期还可以解决婚姻问题，避免不必要的离婚。例如，假设离婚原因是因为双方主要的争议是内务，并且缓和期期间一个或两个人能够明显改变其家庭中的角色，将一方转为力所能及地处理物业方面的事情，提供不为另一方产生不愉快的环境，从而改善婚姻关系。
尽管协议离婚可能是一个更快速的离婚程序，但它仍然需要很多注意力和认真思考。没有缓和期可能会导致双方冲动作出决定，从而使一些婚姻问题得不到解决，反而让问题恶化。缓和期可以为婚姻提供更多的思考时间，从而更好地解决婚姻关系问题并减少错误决定的可能性。
