协议离婚返还彩礼是否违法需要结合具体情况来看。首先，如果离婚双方都认可彩礼是婚姻财产的一部分，并且同意归还，则不存在违法问题。然而，如果彩礼是以“婚前财产”名义给付的，且在离婚时出现争议，则需要参考《中华人民共和国婚姻法》相关规定。
婚姻法第三十一条规定：“夫妻一方要求离婚，应当向人民法院提出书面起诉状。如果双方都同意离婚的，应当书面签署协议。离婚协议应当包括对子女抚养、财产约定等内容。”
此外，婚姻法第十九条还规定：“夫妻的公共财产，由双方协商处理；协商不成的，由人民法院根据情况判决。”
因此，如果彩礼属于共同财产，双方应当协商处理。如果双方协商不成，可以依法向人民法院提出诉讼。但是，如果彩礼是婚前财产，离婚时的返还行为可能涉嫌损害婚前财产的合法权益。在这种情况下，离婚双方协商归还彩礼是否违法，需要参考彩礼合同、婚姻登记证、双方财产处置协议等证据。
综上所述，协议离婚返还彩礼是否违法需要参考具体情况。在双方达成协议的情况下，返还彩礼并不违法。但如果涉及到婚前财产，需要参考相关法律规定。建议离婚双方在处理财产时要保持理性，遵守法律规定，充分排除情感因素的干扰，以达成公平合理的财产分割协议。
