在中国法律中，没有明确规定孩子需要多少岁才可以申请抚养权。通常情况下，抚养权是在父母离婚或分居时才需要争取的权利。
然而，在实际情况中，儿童的年龄往往是考虑抚养权的一项重要因素。一般来说，当孩子达到较为成熟的年龄时，他们的意愿会被纳入到判断的因素之中。例如，对于青少年，法官倾向于尊重他们的意愿，因为他们已经有足够的独立思考能力。此外，对于幼儿和婴儿，法官通常需要考虑他们的照顾和监管需要，下达最为负责任的抚养权决定。
因此，孩子何时申请抚养权取决于具体情况。如果离婚时孩子还很小，抚养权则通常是由具有监管和保护孩子能力的父母持有，然后在孩子年龄增长时得以重新考虑。当孩子逐渐成长，他们可以直接向法院申请抚养权，并在法庭上提供证据，以证明他们具备自主意志和独立决策能力。
总而言之，抚养权并不等同于孩子直到某一特定年龄才能拥有自主权利。相反，这是一个基于孩子实际情况和需要的权利，需要根据不同情况进行判断和处理。
