外地协议离婚并不一定要回老家，过程主要分为以下几步：
1.协议：夫妻双方协商并达成离婚协议书。
2.公证：将协议书到当地公证机构进行公证。
3.司法审查：公证完成后，向当地人民法院递交协议书，等待法院审理。
4.判决生效：法院审理确认无问题后作出裁决书，离婚手续完成。
需要注意的是，离婚协议由夫妻双方自愿达成，公证机构主要发挥的是审查离婚协议是否符合法律规定，如协议书中对子女抚养等问题的处理是否合法等。而当地人民法院需要对离婚协议进行随案处理，依法判决是否支持离婚协议。
因此，在离婚过程中，不一定需要回到老家，只需要在当地办理相关手续即可。但如果夫妻双方居住地点不同，需要根据具体情况来选择离婚所在的管辖法院。如果双方居住地点相近，则可以选择公证地和离婚所在地相同，避免多次往返。
总而言之，离婚并不需要回到老家，只需要在当地按照法律规定办理相关手续即可。但需要注意，离婚协议必须符合法律规定，否则无法通过司法审查。
