农村宅基地是指在农村土地上建造住房的使用权，包括宅基地和房屋两部分。其实，宅基地是指土地使用权，而院子是指宅基地上建造出来的住房及其周围的空地，如晾晒衣服的空地、种菜的菜地等等。
在我国，农民的宅基地使用权是按照家庭分配的，每户农民都可以申请到一份宅基地使用权，拥有该宅基地的使用和管理权，但不属于财产所有权，不能出售、抵押、转让。农民拥有宅基地使用权后，可以在宅基地上合法建造住房，并且无需缴纳土地使用费等费用。
宅基地具有一定程度上的保障农民住房的作用，不仅可以促进农村住房建设与改善，更可以维护农村土地资源的合理利用。除此之外，宅基地也可以促进农村经济发展，如在宅基地上建设农家乐、茶园等农业旅游项目。
总之，农村宅基地和院子并不是同一个概念，宅基地是土地使用权，院子是在宅基地上建造出来的住房及其周围的空地。在保障农民住房、利用土地资源、促进农村经济发展等方面都具有重要的作用。
