在中国，农村宅基地是指用于农村居民自建住房的土地。几乎每个农村家庭都拥有自己的宅基地，这也是中国农民土地承包制度的一项重要政策。
那么，农村宅基地必须盖房子才能办证吗？实际上，这并不完全正确。农村宅基地确实没有明确规定必须盖房子才能办证，但是根据现行法律法规，宅基地必须符合一定的条件才能被认定为合法的住房用地，领取宅基地使用证书。
第一个条件就是建设规划条件。建设规划应当符合土地利用总体规划、城乡规划和建设规划的要求，政府有关部门要根据农村宅基地的整体布局情况，划定村庄建设控制区、保护区和开发利用区，明确宅基地范围、绿化、公共设施等建设用地的规划条件。
第二个条件是土地利用条件。农村宅基地的用途应该是住宅用地，要在一定的范围内，确保所用土地的必要性、合理性和经济效益，并且要防止通过宅基地的手段将耕地转变成宅基地的现象。
第三个条件就是建筑物条件。虽然宅基地不是必须要盖房子才能办证，但是根据法律，宅基地周边必须建有房屋。这就要求农民在办理宅基地使用证书的时候提交自己的建筑规划，并按照规划按时建房。
在现实中，为了能够快速办理宅基地使用证书，许多农民都会选择先建好房屋，再去申请证书。这样做的好处是可以避免政府对建筑设计的审批，能够节省一些时间和精力。而且在申请住房贷款时也能顺利通过。
综上所述，虽然农村宅基地没有硬性要求必须盖房子才能办证，但是在办证时需要面对一些条件和要求。由于政策的繁琐和实际操作存在一定的差异，因此在申请之前，建议前去当地政府咨询一下政策，了解这一地区的办证要求和流程。
